Comment je fixe le prix d'un tableau

Si vous voyez 1 000 € à côté d'un de mes tableaux, il est légitime de se demander comment je suis arrivé à ce chiffre. Qu'est-ce qui entre dans ce calcul ? Pourquoi un autre tableau coûte-t-il plus cher, ou moins cher ?

J'ai dû répondre moi-même à ces questions avant de pouvoir espérer que quelqu'un d'autre se sente à l'aise avec mes prix. Et même si j'ai désormais une méthode, j'y reviens encore régulièrement. Fixer le prix d'une œuvre que l'on a créée, et à laquelle on s'est attaché, est un exercice étrange.

Parmi tous les conseils que j'ai lus, celui qui m'est resté est le suivant : quel montant vous donnerait envie de vous séparer du tableau ?

Je considère mes tableaux comme mes enfants, donc cette question a du sens pour moi. Mais elle laisse beaucoup de choses en suspens. Je dois aussi pouvoir regarder California et Penguins et expliquer pourquoi je leur ai donné des prix différents. L'affection seule donnerait une liste de prix plutôt imprévisible.

J'ai donc construit une formule. Sous Excel, en l'occurrence.

Je commence par les éléments que je dois payer. La toile et son châssis, la peinture, et un cadre lorsqu'il est inclus. Les pinceaux et les couteaux à peindre, les chiffons et le diluant. Puis mon temps, l'atelier et le lieu de travail, ainsi que les charges qui les font fonctionner.

Il y a aussi des coûts liés à l'acheminement de l'œuvre jusqu'à quelqu'un. Le marketing et le développement commercial, le stockage, les matériaux d'emballage. Je prévois la marge dont une galerie ou un autre intermédiaire aurait besoin, et je tiens compte des taxes pour arriver au prix final.

Certains de ces éléments sont visibles lorsqu'on se tient devant un tableau. D'autres sont faciles à oublier, même quand c'est vous qui les payez. Les couvrir me donne un point de départ. J'ai encore besoin de gagner ma vie grâce à mon travail, et j'ai besoin d'un moyen de rendre compte des différences entre les tableaux.

Pour cela, j'utilise trois facteurs : la taille, la complexité et ma propre évaluation de la qualité.

La taille a un effet pratique. Une toile plus grande nécessite généralement plus de peinture, et plusieurs des coûts de mon calcul varient avec ses dimensions. Cela fait de la taille un élément utile de ma formule, bien que je ne prétende jamais qu'un grand tableau soit automatiquement plus précieux qu'un petit.

La complexité m'aide à rendre compte du travail impliqué. Je l'évalue comme faible, moyenne ou élevée, et j'utilise cette évaluation pour ajuster certaines parties du calcul, y compris l'estimation de mon temps. Un tableau plus chargé peut demander plus de travail. Un tableau simple peut être exactement ce qu'il doit être. La complexité me donne un moyen de valoriser l'effort sans prétendre que le détail est la mesure de la qualité artistique.

La qualité est le facteur le plus subjectif, et probablement le plus difficile à expliquer. J'aime mes tableaux, mais je peux encore les regarder avec un œil critique. Certains sont mieux finis que d'autres. J'utilise ici aussi une évaluation faible, moyenne ou élevée, qui ajuste d'autres parties de la formule. Cela m'oblige à porter un jugement honnête sur mon propre travail, même quand j'y suis attaché.

Vous pourriez les voir différemment. Un tableau que j'évalue plus modestement pourrait être celui vers lequel vous revenez sans cesse. Mon évaluation m'aide à fixer un prix ; elle ne peut pas vous dire avec quel tableau vous voudrez vivre.

Je tiens une liste de mes tableaux dans Excel, avec les estimations et évaluations qui alimentent le calcul. Cela me donne une façon cohérente d'arriver à un prix à travers l'ensemble de mon œuvre. Le jugement reste le mien, avec toute l'incertitude que cela comporte. Le mettre dans un tableur n'en fait pas une vérité objective.

Ainsi, quand vous voyez 1 000 € à côté d'un tableau, il y a un processus derrière ce chiffre. J'ai pris en compte ce qu'il coûte à fabriquer et à vendre, le travail impliqué, et la façon dont j'évalue l'œuvre finie. J'ai aussi dû décider ce qui me permettrait de m'en séparer.

Vous avez votre propre décision à prendre. Le tableau doit avoir un sens pour vous, et le prix doit correspondre à ce que vous êtes à l'aise de dépenser. J'espère que savoir comment j'y arrive rendra cette décision un peu plus facile, et rendra plus facile de me poser des questions.

Si vous voyez quelque chose dans ma démarche qui pourrait être amélioré, j'aimerais l'entendre. J'apprends encore à faire cela, tout comme j'apprends encore à peindre.

Sam Grudge