È solo quando ci si ammala che si rivede il proprio approccio allo stress. Dovremmo farlo prima, ma nessuno ci insegna davvero a riconoscerlo, né i sintomi fisici che lo accompagnano. Lo stress ha letteralmente cercato di uccidermi.
Non tutti sopravvivono a un infarto del tipo "widow maker" a 47 anni. Il cinquanta percento delle persone che subisce un'occlusione al 100% della LAD (arteria discendente anteriore sinistra), ciò che chiamiamo "widow maker", muore prima che l'ambulanza possa arrivare. Si muore nel giro di pochi minuti fino a un'ora.
Sono stato fortunato; molto fortunato. Poi ho passato molto tempo a riflettere su quanto accaduto.
Lo stress è in larga parte la ragione per cui si sviluppa l'ipertensione, che dilata i vasi sanguigni. Questi vasi hanno un limite di rottura e si lacerano lentamente. In quelle microscopiche lacerazioni l'LDL, o il colesterolo "cattivo", si aggrega e crea ostruzioni. Non moriamo per il colesterolo o per le malattie cardiovascolari: moriamo per lo stress.
Nella nostra società odiamo il colesterolo perché i medici possono curarlo. Ci vorrebbe un cambiamento sociale profondo se volessimo affrontare la causa principale per cui il colesterolo diventa dannoso: lo stress.
Non è ovvio come si possa bandire lo stress dalla propria vita. Oggi so che cercherà di uccidermi di nuovo se glielo permetto. Ho una reazione molto viscerale allo stress, a volte persino violenta. Posso diventare molto brusco e perfino scortese con le persone che mi creano stress. Questo mi ha creato diversi problemi di diplomazia sul lavoro.
Ciò che genera stress può essere molto personale. Io reagisco a certe condizioni, ma questo non significa che qualcun altro reagirà allo stesso modo. La cosa è questa: sono cresciuto con un grave disturbo d'ansia, probabilmente causato da una combinazione di traumi e dal comportamento di alcuni miei modelli di riferimento. So per certo di non essere solo, ma so anche che non siamo necessariamente pienamente rappresentativi della popolazione generale, anche se ogni giorno ne sono sempre più convinto.
Mentre scoprivamo la splendida Arles, nel sud della Francia, dove visse Van Gogh, abbiamo riflettuto un po' sulla vita... Non ricordo esattamente come la conversazione sia arrivata a questo, ma il succo fu qualcosa del genere:
- Come fai a gestire così tante cose?
- Lancio tutte le palline in aria e poi vado a prendere un caffè...
Ho bandito lo stress dalla mia vita. E non tornerò indietro. Lo inseguirò ovunque si nasconda e lo eliminerò. E lavorerò con chiunque abbia bisogno del mio aiuto per fare lo stesso.
Questa è stata una lezione molto utile per me. Spero che lo sia anche per alcuni di voi.