Erst wenn man wirklich krank wird, überdenkt man seinen Umgang mit Stress. Das sollten wir früher tun, aber niemand bringt uns wirklich bei, ihn zu erkennen oder die körperlichen Symptome zu deuten, die damit einhergehen. Stress wollte mich buchstäblich umbringen.
Nicht jeder erleidet mit 47 einen Herzinfarkt vom Typ „widow maker“ und überlebt. Fünfzig Prozent der Menschen, bei denen die LAD (left anterior descending, vordere absteigende Koronararterie) zu 100 % verstopft ist — das, was wir einen „widow maker“ nennen — sterben, bevor der Rettungsdienst sie überhaupt erreichen kann. Man stirbt innerhalb von Minuten bis zu einer Stunde.
Ich hatte Glück; großes Glück. Und danach habe ich lange darüber nachgedacht.
Stress ist weitgehend der Grund, warum wir Bluthochdruck bekommen, der die Blutgefäße erweitert. Diese Gefäße haben eine Belastungsgrenze und reißen langsam ein. In diesen kleinen Einrissen lagert sich LDL, also das „schlechte“ Cholesterin, ab und bildet Verengungen. An Cholesterin und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sterben wir nicht primär: wir sterben an Stress.
In unserer Gesellschaft verurteilen wir Cholesterin, weil Ärztinnen und Ärzte das behandeln können. Wenn wir die eigentliche Ursache dafür angreifen wollten, warum Cholesterin überhaupt schädlich wird — nämlich Stress —, müsste sich die ganze Gesellschaft ändern.
Wie man Stress aus seinem Leben verbannt, ist nicht offensichtlich. Ich weiß heute, dass er versuchen wird, mich wieder zu töten, wenn ich es zulasse. Meine Reaktion auf Stress ist heute sehr körperlich, teilweise heftig. Ich kann gegenüber den Menschen, die Stress in mein Leben bringen, sehr schroff und sogar unhöflich werden. Das hat mir bei der Arbeit einige diplomatische Probleme bereitet.
Was Stress auslöst, kann sehr persönlich sein. Ich reagiere auf bestimmte Bedingungen, aber das heißt nicht, dass jemand anders genauso reagiert. Tatsache ist: Ich bin mit einer schweren Angststörung aufgewachsen, wahrscheinlich verursacht durch eine Kombination aus Traumata und dem Verhalten einiger meiner Vorbilder. Ich weiß genau, dass ich nicht allein bin, aber ich weiß auch, dass wir nicht unbedingt die Allgemeinbevölkerung vollständig repräsentieren, auch wenn ich jeden Tag mehr den Eindruck gewinne, dass dem vielleicht näher ist.
Als wir das schöne Arles im Süden Frankreichs entdeckten, wo Van Gogh lebte, philosophierten wir ein wenig über das Leben... Ich erinnere mich nicht genau, wie das Gespräch darauf kam, aber im Kern lief es ungefähr so:
- Wie schaffst du es, so viele Dinge zu bewältigen?
- Ich werfe alle Bälle in die Luft und dann gehe ich Kaffee trinken...
Ich habe Stress aus meinem Leben verbannt. Und ich werde nie zurückkehren. Ich werde ihm überallhin nachjagen, wo er sich versteckt, und ihn ausmerzen. Und ich werde mit jedem zusammenarbeiten, der meine Hilfe braucht, um dasselbe zu tun.
Das war eine sehr hilfreiche Lektion für mich. Ich hoffe, sie wird für einige von euch ebenfalls nützlich sein.